Mais um texto off topic sobre uma experiência de viagem minha que pode ajudar alguns dos leitores na elaboração de uma viagem a Miami, destino que tem apresentado boas ofertas de passagens nos últimos meses.

Como tive que usar as minhas milhas Smiles que estavam vencendo a contragosto, aproveitei a passagem emitida para o Caribe para dar um pulo nos EUA e fazer um cruzeiro com a família. Eu já tinha feito um cruzeiro pequeno no Majesty of The Seas, mas como alguns integrantes da família nunca tinham viajado de cruzeiro antes, optamos por um cruzeiro menor (4 noites) em um navio maior para ver como seria a adaptação deles.

Decisão e Compra

Avaliei várias possibilidades de cruzeiro na janela de dias que tinha, mas pela opção de fazer um cruzeiro menor e ao mesmo tempo em um navio mais imponente que o Majesty of the Seas, ficamos entre um cruzeiro da Disney partindo de Port Canaveral em direção às Bahamas (que já tinha conhecido no cruzeiro anterior) e um outro cruzeiro da Royal Caribbean International no Liberty of the Seas em direção a Cozumel, México. Não tinha interesse algum em Cozumel, mas tinha muito em conhecer a vizinha Playa Del Carmen. Como a idéia era descansar, os dias em navegação em alto mar viriam bem a calhar e optamos pelo Liberty.

Fui no site da Royal Caribbean International e fiz minha reserva (antes dei uma pesquisada nos sites internacionais para ver se a cotação era a mesma, e era). Para minha surpresa, nós brasileiros não podemos adquirir on-line o cruzeiro, mesmo o site estando escrito em português e o preços cotados em real. Tive que entrar em contato com a Royal Caribbean no Brasil para saber como pagar pelo cruzeiro.  Quando recebi o email de resposta foi uma decepção total. Eu tinha que imprimir um sem número de páginas e rubricá-las para depois enviar de volta por correio, além de fazer um depósito na conta da Royal Caribbean das taxas (quase 5o% do valor desse cruzeiro que tinha uma tarifa promocional de última hora). Uma vergonha ter que fazer isso. Espero que a Royal Caribbean no Brasil ajuste seu site rapidamente de forma a oferecer ao consumidor que busca diretamente a Royal a mesma condição que ele dá aos demais no exterior.

Procurei então um agente que ganha comissão para imprimir essas páginas e processar o pagamento. Descobri então que deveria dar um cheque referente às taxas e poderia pagar o restante no cartão.

Agradeci a atenção e fui fazer uma cotação no Cruise Compete (sempre informe na cotação que você mora no Brasil), um site que envia seu pedido para um grande número de agências especializadas no exterior e que fazem propostas diretas a você.

Várias agências americanas responderam e dentre elas duas que  eu já conhecia. Me ofereceram o mesmo valor cobrado no Brasil que poderia ser integralmente pago no cartão de crédito (inclusive as taxas), mas não podia parcelar como no Brasil, e ainda me davam um bônus de 60 USD na minha conta no navio. Nada de ficar rubricando papel e enviar pelo correio! Não tive dúvida e fechei meu negócio com a Cruise N More. No passado já tinha usado o serviço da SmartCruiser sem burocracia também.

Paguei no total 966 USD (incluindo todas as taxas) para uma cabine com vista para o mar (Oceanview), já que varanda não combina com crianças, ocupada por dois adultos e uma criança em um cruzeiro de  4 noites.

O Embarque

O Porto de Miami fica em Downtown Miami. Como tinha um carro alugado na Hertz a ser devolvido em Downtown mesmo, optei por despachar as malas e deixar a família no porto,  depois entregar o veículo e pegar uma van de cortesia de volta ao porto. A Budget e a Alamo tinham um serviço de leva e traz ao porto, mas vinculado às suas lojas no Rental Car Center do aeroporto de Miami e não com as lojas em Downtown. Na volta peguei um carro da Alamo e usei esse serviço.

Quem não estiver de carro pode fazer uma reserva em um dos hotéis que incluem serviço de leva e traz do hotel para o aeroporto e do hotel para o porto. Assim você economiza uma boa grana em táxis.

Quando voltei ao porto depois de entregar o carro, já era por volta das 12 horas e uma boa fila me esperava. Fica minha dica: Não quer pegar fila? Então chegue por volta da 11:ooh no porto, mesmo que na sua reserva fale que você só poderá entrar lá às 13:00h. Normalmente, eles começam mais cedo. Pelo menos isso sempre ocorreu comigo na Royal Caribbean em Miami.

O embarque andou de certa forma rápido e lá para 12:40h estávamos dentro do navio e indo almoçar. Normalmente, as cabines são liberadas um pouco mais tarde, assim vale a pena embarcar com uma bolsa de mão com uma roupa mais esporte, roupa de banho e medicações que possa necessitar até o meio da tarde… A minha cabine foi liberada por volta das 13:30h, mas as malas só chegaram mesmo lá pelas 17h.

O Navio

O Liberty faz parte da Classe Freedom da Royal Caribbean que inclui ainda o Freedom of  the Seas e o Independence of the Seas. Navios semelhantes que comportam até cerca de 3.600 hóspedes. Eles ficaram por muitos anos no topo dos maiores dos mares até a chegada dos gigantescos Oasis e Allure of the Seas da mesma Royal que deixaram os demais para trás com larga vantagem. Pelo que li, os navios da Classe Freedom devem passar por reformas leves em breve para a instalação de equipamentos e serviços que estão fazendo sucesso nos irmãos maiores.

A vista do elevador panorâmico dá impressão de estar em um edifício e não em um barco!

Com 15 decks, sendo que as cabines começam no segundo deck, o navio é um mundo a explorar. A manutenção e a limpeza são impecáveis.

Possui 3 áreas de piscinas (uma infantil – H2O Zone, uma do agito e uma mais calma só para adultos). Aquele tempo de micro piscina em navio passou!

H2O Zone com espaço para crianças de todas as idades

A piscina do agito é essa. Nessa hora a maioria ainda dormia...

A piscina só para adultos

Um grande buffet (Windjammer) onde era servido o café da manhã informal, almoço (com uma estação asiática fixa, o Jade), lanche e jantar informal.

Existem vários buffets como esse servindo saladas, pães, carnes e doces

Uma parte do Jade que serve comida asiática (o sushi é decepcionante, mas o resto é interessante)

Muitas frutas sempre

Bebidas no buffet

Um grande restaurante disposto em 3 níveis (cada nível ganha um nome) onde eram servidos o café da manhã à francesa e o jantar mais formal.

3 restaurantes onde se paga uma taxa extra (o italiano Portofino, o Chops Steakhouse e a lanchonete Johnny Rockets).

Um pequeno calçadão cercado de lojas, bares, uma cafeteria e uma pizzaria onde eram feitas apresentações de música em um palco suspenso ou ao nível do chão mesmo.

Promenade, o calçadão

Pista de patinação (que é usada também para apresentações), muro de escalada, piscina de onda infinita para prática de surf ou bodyboard, mini golf, club infantil dividido por faixas etárias para crianças maiores de 3 anos (até os 3 anos existe uma estação de brinquedos Fisher Price, mas a presença dos pais é necessária), cassino, teatro, discotecas, spas, sala de ginástica….

Visão parcial da parede de escalada

FlowRider, a onda infinita

Mini Golfe

Fora isso, uma programação intensa para todas as idades e gostos. De aula sobre vinhos e jóias a como dobrar toalhas e guardanapos em forma de bichos… Algumas grátis e outras pagas à parte.

Como a idéia principal foi a de descansar, posso dizer que conheci todo o navio, mas não devo ter aproveitado nem 50% do que ele tinha para me oferecer.

A Cabine

Como era de se esperar, a cabine não é lá tão espaçosa (aqui você encontra uma descrição dela), mas cumpre bem a sua função sem dar a sensação de claustrofobia. Você quase não fica nela.

Possui uma janela com diâmetro de pelo menos 1 metro fixa, uma cama de casal formada pela junção de duas de solteiro (que pode se separada do restante do quarto por uma cortina), um pequeno aparador com espelho, uma poltrona e uma mesa de apoio, além de um armário dentro do qual ficava o cofre.

Camas auxiliares podem ser armadas e estão embutidas no teto da cabine.

O banheiro é realmente pequeno, mas muito bem acabado e funcional.

Vale lembrar que o ponto peso do navio ficava ao nível do quarto deck no meio do navio. Acabei escolhendo um quarto próximo desse ponto a fim de reduzir a sensação de balanço. Quanto mais alto, mais se sente o balanço em dias de mar agitado. Vale lembrar que esses navios mais novos balançam pouco em condições normais. Posso dizer que o navio partiu e eu nem notei que ele estava em movimento… Mas em dia de mar agitado, há um certo balanço sim, mas nada que venha estragar sua viagem. Se você for sensível, procure seu médico e faça uso preventivo da medicação prescrita e aproveite sua viagem.

A Experiência

Gostei muito desse cruzeiro e fiquei com a sensação de que descansei mais nele do que no resort de Punta Cana. Mas essa opinião não foi unânime no meu grupo, apesar de ninguém ter reclamado da viagem de navio.

Tudo está a um elevador de distância. Uma facilidade para quem viaja com crianças ou idosos.

Falando em crianças, sempre há algum local aberto servindo comida, já que o café da manhã, almoço e jantar no bufffet eram separados por apenas 3o minutos de intervalo. Enquanto o buffet está aberto sempre tem limonadas, água saborizada, suco de laranja (apenas no café da manhã), água ou chás disponíveis. Bebidas alcoólicas, água mineral, sucos em garrafa/lata e refrigerantes são cobrados à parte.

A comida não é maravilhosa ou memorável, mas há muita opção de pratos que com certeza vai agradar todos os gostos. Nos primeiros dias você prova de tudo, depois fica só no que mais gosta mesmo.

Não fiz uso dos restaurantes de especialidade que cobram um extra pela reserva. Assim não posso dar opinião sobre eles.

Por causa das crianças, jantei a maior parte das vezes no buffet e posso dizer que a comida não diferia muito em gosto da oferecida no salão mais formal. Inclusive, cerca de 80% das opções oferecidas no salão formal estavam disponíveis também no buffet de jantar. Se você não gosta de formalidade ou , como eu, viajou com crianças pode optar por jantar com elas no buffet ou ainda descer depois para jantar no restaurante principal. Eles têm ainda um esquema onde é possível jantar mais cedo no salão principal com as crianças primeiro e depois elas são encaminhas ao kids club para que os pais possam jantar mais sossegados.

A única ressalva é que os cruzeiros da RCCL estão sendo invadidos por uma série de atividades ou de restaurantes/bares cujo uso é pago à parte ou tem uma taxa fixa de uso.  Assim sorvetes da Ben&Jerry, hambúrgueres do Jonhy Rocket (lanchonete) e algumas aulas de ginástica, por exemplo, eram associados com custos extras pagos à parte. Uma tendência das cias aéreas que tem chegado ao mercado de cruzeiros. Isso reduz um pouco aquela sensação de all inclusive que o cruzeiro normalmente está associado. Eu não fiz uso desses serviços extras e nem por isso minha viagem ficou menos completa.

Como descansei e ainda consegui fazer minha visita corrida à Playa Del Carmen, posso dizer que fiquei com saudades do cruzeiro. Passou a ser uma das minhas primeiras opções quando estiver viajando com crianças e a intenção for descansar corpo e mente (normalmente descanso muito minha mente, mas não dou muita folga para o corpo nas minhas viagens…). Estou pronto para outro com uma duração maior!

Devido às curtas distâncias até várias ilhas no Caribe e adjacências, Miami e a vizinha Fort Lauderdale (cidade que tem me agradado cada vez mais)  têm portos que oferecem um grande número de cruzeiros  resultando em uma grande concorrência de preços entre as operadoras de cruzeiros. Uma busca de 20  a 45 dias antes do início do cruzeiro pode começar a revelar preços bem inferiores aos normalmente praticados. (só não dá para ficar escolhendo cabine). Um bom custo benefício, mesmo adicionando o preço da passagem aérea.

Para quem quer dicas do que fazer em Cozumel, dê um pulo no Viaje na Viagem e veja uma lista de posts da comunidade VnV. Eu mesmo não conheci Cozumel, fui à Playa Del Carmen.

Para mais experiências de viagens em navio, dê um pulo no Viajar e Pensar do Gustavo Belli.

O Gabriel Dias deixou a dica na caixa de comentários de uma série de informações relacionadas a cruzeiros no Falando de Viagens.

Atualização 01/02/11: Não esqueça de visitar o  Pelo Mundo da Mari Campos que tem várias dicas de Cruzeiros e ainda publicou um guia: O Pequeno Livro dos Cruzeiros!

Este post foi originalmente publicado no blog Aquela Passagem. Todos os direitos reservados.

Liberty of Seas: Diversão no Mar Para Todas as Idades

Esta é a terceira parte do post iniciado aqui.

Como tive que torrar uma milhas Smiles, que por motivos alheios a minha vontade estavam vencendo, emiti uma passagem cujo trecho de volta partia de Punta Cana em dezembro de 2010. Dessa forma, aproveitei para rever um destino que tinha tido o prazer de conhecer visitar em junho do mesmo ano.

A Escolha, Compra e Preço

Apesar de já ter estado lá, a escolha do hotel foi novamente revestida de ansiedade. De nada adiantava já ter estado em um dos complexos de lá, já que agora queria conhecer outro e cada um é uma história diferente. Desta vez estava disposto a pagar um pouco mais e ficar em um hotel mais novo e com uma comida mais interessante.

Tendo essa idéia em mente, pensei inicialmente no Iberostar Grand Bavaro, mas ele não aceitava crianças e elas existiam no meu grupo de viagem. Relendo o Tripadvisor, decidi então procurar pelo Gran Bahia Principe Esmeralda e pelo Magestic Elegance. A procura não foi fácil já que a maioria das agências on-line não vendem o Esmeralda, apenas outros hotéis do complexo e o Elegance não tinha disponibilidade no quarto que aceitava crianças. Consegui então uma promoção no site próprio do Bahia Principe onde paguei cerca 210 USD por noite para dois adultos e uma criança em um resort all inclusive.

O processo de compra (a promoção não permitia reserva, apenas compra com pagamento no ato) gerou um pouco de ansiedade. O Bahia Príncipe tem alguns sites regionais com layout mais simples e naquele momento parece que estavam testando um outro mais moderno com layout completamente diferente. Eu fiquei na dúvida se esse site mais moderno era realmente do grupo dono do hotel… Como achei ele muito mais evoluído tecnicamente, mais informativo e localizado na mesma raiz do servidor de um dos outros mais simples, optei por arriscar a compra nele. Antes mandei uma email para a central de reserva em Buenos Aires e não recebi resposta. Mau sinal. Como queria muito ficar lá, arrisquei de novo e fiz minha compra. A estadia foi debitada no cartão de crédito de imediato e recebi uma confirmação do pagamento por email. Só recebi um email da filial da Argentina com um voucher uns 15 dias antes da minha viagem…

O Complexo

O Gran Bahia Principe Esmeralda, ou apenas Esmeralda, faz parte de um complexo formado por 5 hotéis, sendo que ele é o menor de todos (me pareceu o mais novo também) e localizado na extrema direita do complexo. Ele é tido como um hotel Premium dentro do complexo e que ainda aceita crianças. O complexo faz parte do Grupo Piñero que tem operadora de turismo e ainda atua no mercado de venda de cotas de timeshare.

O grande trunfo do hotel é ser pequeno dentro de um complexo grande. Tudo dentro do hotel é acessível com poucos deslocamentos e no caso de querer visitar os demais, é só fazer uma caminhada (muito menor do que as que fazia no Grand Palladium Bávaro) ou pegar um trenzinho sobre rodas.

Além do Esmeralda, o complexo tinha outro hotel premium no extremo esquerdo, o Ambar (restrito a adultos), que me pareceu muito menos atraente que o Esmeralda. Os dois faziam parte de uma classificação chamada de Don Pablo Collection dentro da rede Bahia Principe. O Gran Bahia Principe Bavaro e o Gran Bahia Principe Punta Cana (o primeiro me pareceu levemente mais sofisticado que o segundo) formavam o recheio do complexo. Todos esses tinham sua faixa de praia a frente deles. Mais distante e longe da praia estava Gran Bahia Principe Bavaro Premier (parece que os nomes são feitos para confundir mesmo), o qual não tive oportunidade de visitar.

Enquanto o Esmeralda era formado por 5 pequenos prédios de 3 andares, os demais tinham prédios maiores e chegavam até 4 andares de altura ocupados com quartos. Achei o complexo menor (o que não é um defeito, pois continua grande) e mais adensado que o do Palladium do grupo Fiesta.

O paisagismo era bonito e bem cuidado. O hotel não conta com cobertura sobre as principais vias de caminhada, assim em caso de chuva, vale pegar o guarda-chuva oferecido no armário do quarto.

O Wi-Fi gratuito (o do Esmeralda, às vezes, teimava em sair do ar) era disponível na recepção dos hotéis.

O complexo possuía pequenino cassino, spa, um anfiteatro com shows diários no início da noite, um mini shopping com pátio interno onde eram realizados shows em um palco mais tarde da noite, boate, um mini golf com quadras esportivas e um mini club que funcionava até as 5 horas da tarde com atividades diárias programadas (o nosso grupo não fez uso dele).

O Quarto

O quarto do Esmeralda é bem cuidado, mantido e decorado. Possui cama queen (king aqui no Brasil), uma gaveteiro comprido onde estava embutido o frigobar termoelétrico e sobre o qual ficava a televisão, uma mesa com duas cadeiras, um sofá e uma pequena escrivaninha com cadeira.

O banheiro possuía uma banheira de hidromassagem tamanho padrão, bancada com pia dupla, aéreas de chuveiro e vaso sanitário fechadas por vidro. Banheiro bonito e agradável (que dava vista para o quarto por meio de um grande vidro com persiana), mas que pecava apenas por ter um piso em porcelanato que se tornava bastante escorregadio quando molhado. Possui tv LCD com acesso a tv a cabo (que apesar da qualidade da imagem tinha um sem número de opções de canais de diversas origens, exceto do Brasil) e um armário localizado no corredor onde estava instalado o cofre.

O frigobar era reposto uma vez ao dia e era preenchido com latas de cerveja Presidente (local), garrafas pet de 500 ml de refrigerantes Pepsi (engarrafados pela AMBEV local e talvez por isso menos doces que os que tinha tomado engarrafados pela Coca Cola no Palladium), vodka Eristoff italiana, rum Bacardi de Porto Rico e um whisky White Label em garrafas pequenas, além de batatas chips e garrafas grandes de água mineral.

O quarto era impecavelmente limpo e as bebidas repostas uma vez por dia até o início da tarde.

A Praia

Localizada logo ali a frente da piscina, possui uma região com choupanas entre a piscina e a frente para o mar reservada apenas aos hóspedes do Esmeralda e que possui o mesmo tipo de cadeiras/espreguiçadeiras  de alumínio usadas na piscina. Se quiser ficar mais de frente para o mar, você pode usar qualquer uma das espreguiçadeiras (de plástico) disponíveis aos demais hóspedes. Não encontrei dificuldade em encontrar sombra a frente do Esmeralda, mas a brincadeira das toalhas reservado cadeias sob as choupanas está presente. Na extremidade da direita há um bar e existem outros dispostos ao longo da praia que banha o complexo.

Passei 3 noites e quase 4 dias completos lá e posso dizer que vi pelo menos 3 praias diferentes a frente do hotel nesses dias. Intensidade das ondas, cor e temperatura da água e profundidade da beira mar variava de acordo com o dia, com a maré e com a posição da praia dentro do complexo. Peguei dia com água morna e mais calma até dias com água gelada mais agitada. Fiquei com a impressão que andando pouco na faixa de areia do complexo podia ver locais mais calmos e outros até com ondinhas. Assim, você terá que descobrir qual mais te agrada. A parte imediatamente a frente do Esmeralda não era a mais piscininha delas.

Não muito distante, localizado a esquerda do hotel após uma área vaga está o complexo dos Hotéis Magestic que tem praia levemente mais larga e menos agitada, mas com muito menos sombra. A esquerda fica um complexo Riu.

A Piscina

A piscina do Esmeralda era compatível com o tamanho do resort, possuía um bar molhado e uma área para crianças. Sofria apenas com reserva de cadeiras, todas de alumínio, sob os guarda-sóis. Ele possuía ainda uma piscina menor com vários pontos de hidromassagem exclusiva para adultos. Na verdade, o grande trunfo, como disse acima, é que do quarto para a piscina, da piscina para o restaurante que serve lanches ou para o grande buffet ou ainda para o lobby com o bar em anexo, tudo se alcança com pequenos deslocamentos. A piscina não é aquecida. O clima da piscina é de contemplação sem música alta ou atividades monitoradas.

Como hóspede do Esmeralda, você pode visitar todas as demais piscinas do complexo, estando a principal piscina a uma pequena distância do Esmeralda. Lá você encontra animação e música alta. Existem ainda outras piscinas mais calmas mais distantes da praia, mas não valem o passeio, já que são semelhantes a do Esmeralda e inferiores em serviço.

As Comidas

O Esmeralda tem um restaurante que serve lanches e almoços com menor variedade para quem não quer sair de frente da piscina ou praia e um outro mais bonito ao lado desse que oferece café da manhã, almoço e jantar na forma de buffet. A variedade de opções é grande, a apresentação é bonita, mas dependendo da hora, parece que a comida ficou tempo demais esperando sua chegada por causa das luzes disposta sobre elas (ficam meio ressecadas). Comida melhor que o buffet do Palladium, mas nada de sensacional ou memorável, principalmente com relação as sobremesas. Gostava mesmo era de fazer um Pan Tomaquete improvisado e comer uns embutidos e queijo manchego espanhóis.

Para o jantar, o hóspede pode escolher um dos restaurantes dispersos pelo complexo mediante reserva no dia anterior ou comer no buffet (ou nos dois, se o primeiro não agradar). Vai a dica: Se você chegar antes das 15 horas, horário limite para reserva de restaurante e horário oficial de check in, pegue o número do seu quarto na recepção e vá ao concierge do hotel fazer uma reserva para o jantar daquele mesmo dia. Se você não fizer isso, vai ter que ficar com o buffet do hotel mesmo.

Os restaurantes disponíveis são: dois franceses (eu fiquei decepcionado com o Le Gourmet, nota 5.5), dois de frutos do  mar (comi no Pescador e estava bom, mas nada memorável), dois japoneses, dois italianos (um exclusivo para hospedes do Esmeralda), um dominicano, um espanhol, um mexicano e um de grelhados. Não tive tempo para experimentar a maioria, mas saí com a impressão de que não seriam muito diferentes das duas experiências que tive. Talvez o restaurante italiano localizado dentro do Esmeralda pudesse ser superior, mas como não tive a oportunidade…

Existe uma série de restaurantes perto das piscinas e bares próximos aos lobbys onde é possível beber ou comer algo. Como você é hóspede “vip” dá para entrar e se servir em quase todos. Churrasco perto da praia quer dizer hambúrguer assado na churrasqueira, por sinal gostosinho.

Pelo que vi no bar do esmeralda, algumas bebidas importadas como gim inglês e vodka russa (Stolichnaya) estavam incluídos. Outras mais sofisticadas eram pagas a parte. Por todo lado tinha máquinas de frozen que eram turbinadas com rum local ou Bacardi de Porto Rico.

O Serviço

O serviço era bom, consistente, amável, respeitoso e solicito. Sorrisos e tentativas de socialização em todos os cantos no Esmeralda. Fora um chapeiro do restaurante Jazmin (buffet do Esmeralda), não posso falar mal de ninguém. No lobby, sempre tinha uma pessoa a postos para limpar o menor sinal de sujeira. Os garçons sempre atenciosos. Gostei!

Conclusão

Se voltaria a hospedar lá em uma outra viagem a Punta Cana? Apesar de uma outra viagem a Punta Cana estar fora dos planos na atualidade e de querer conhecer outras regiões de Punta Cana, o Esmeralda vai estar no topo das minhas opções se lá retornasse.

Gostei da rede e acho que por isso até tentaria me hospedar em algum outro hotel deles para conhecer melhor a consistência do serviço.

Se fosse para comparar com algo com que já tive contato no Brasil, compararia com o antigo Marriot Costa do Sauípe (hoje sob nova direção), apesar do Esmeralda ser menor e da comida do Marriot ter sido melhor.

Este post foi originalmente publicado no blog Aquela Passagem. Todos os direitos reservados.

Punta Cana: Dois Momentos, Dois Hotéis – Gran Bahia Principe Esmeralda

Nunca fui fã de resort. Mais de 4 noites e a validade da minha paciência vence. Fora esses de Punta Cana que cito abaixo, minha experiência com resorts de verdade (dentro do que eu acredito que essa palavra representa) resume-se ao antigo Marriot da Costa do Sauípe (hoje sob nova direção) e Village Pratagy (antigo Vantaclub Pratagy) em Alagoas. Mas a nossa vida muda constantemente e neste momento em que vivo hoje, esse tipo de acomodação me dá alguns confortos que são bem úteis para com quem viajo.

Punta Cana é um destino que já tinha ouvido falar há muitos anos, mas nunca tinha me aventurado a ir (tenho uma preferência clara pela Ásia), mas como ando viajando muito com milhas com destino aos EUA ou Caribe, coloquei Punta Cana duas vezes no meu roteiro de férias. A primeira vez foi em junho de 2010 e depois em dezembro desse mesmo ano.

Não acho Punta Cana uma viagem imperdível, já que você acaba tendo contato com um mundo que é só seu hotel/resort/mega complexo e eu gosto de conhecer gente, comidas e experiências locais. Mas para efeito de descansar (não fazer nada mesmo), curtir uma praia de águas caribenhas e sem estresse de violência, eu acho que é um destino que conjuga bom custo e benefício, principalmente para quem viaja com milhas ou pode comprar uma passagem promocional com destino a Punta Cana partindo dos EUA.

Vou aqui dar meu depoimento sobre dois hotéis que tive a oportunidade de hospedar-me em Punta Cana e que são pouco mencionados na página que o Ricardo Freire do Viaje na Viagem (VnV) fez dedicado a Punta Cana, no post que ele escreveu sobre como escolher seu resort naquela área e no diretório que criou com opiniões de usuários do VnV sobre hotéis em Punta Cana.

Escolher um hotel em Punta Cana é algo rodeado de ansiedade. São diversas opções de hotéis (na maioria absoluta all inclusive), sendo que muitos fazem parte de um mesmo complexo de hotéis (coisa que nem sempre é clara quando você faz uma busca por determinado hotel no Tripadvisor ou mesmo no site próprio da rede hoteleira), de diversas idades e preços. Isso sem falar que a maioria gosta de falar que está em Bávaro, mas muitos estão até 50 minutos de viagem da parte principal de Bávaro (quer saber mais? Leia aqui no VnV). Para piorar, tem hora que você encontra um hotel que gostou e depois descobre que ele não aceita crianças, que pode ser um grande problema para quem viaja com famílias maiores.

Você faz busca no Hotels Combined (meu buscador preferido e que tem um motor de busca na coluna da esquerda deste site/blog), Tripadvisor, no Oyster e no Viaje na Viagem e ao invés de ficar mais convencido da sua escolha, fica é com mais dúvida se ela é realmente boa. Americano, que é minoria em Punta Cana fala uma coisa, europeu ocidental outra, europeu oriental e brasileiro outra coisa. Os americanos tendem a ser mais exigentes em termos de serviço na mão e sempre me dá a impressão de que nós somos menos exigentes com isso, como os Europeus, ou nos falta um pouco mais de referencial. Muitas vezes a escolha de Punta Cana em relação ao Nordeste levou em conta também preço, sendo que na minha forma de ver o Nordeste consegue ser mais caro oferecendo o mesmo nível de infra-estrutura, porém é mais fácil cacifar uma passagem mais em conta para o Nordeste em uma das promoções fora da altíssima estação.

A seguir vou falar do hotel com o qual tive contato em junho, o Grand Palladium Bavaro e em um outro post na sequência do hotel que tive contato em dezembro, o Gran Bahia Principe Esmeralda.

Serão dois post que fogem um pouco do tema principal deste site/blog, mas trazem um pouco da minha experiência e que pode acabar ajudando alguém na sua decisão de compra.

Este post foi originalmente publicado no blog Aquela Passagem. Todos os direitos reservados.

Punta Cana: Dois Momentos, Dois Hotéis – Introdução

Este post é a avaliação de um dos hotéis que já fiquei em Punta Cana. Para entender mais um pouco, leia primeiro a introdução que fiz neste post. Como não são hotéis muito conhecidos e o destino anda ganhando um bom número de brasileiros, julguei ser interessante fazer estes posts complementando o que o Ricardo Freire já publicou no Viaje na Viagem.

A Escolha, Compra e Preço

Após uma busca no Hotels Combined conjugada com buscas no Oyster e leitura de avaliações no Tripadvisor acabei escolhendo um hotel pouco comentado por aqui, o Grand Hotel Palladium Bavaro. Fiz minha reserva na GTA, que agora se chama HDR, (achei a tarifa no Hotels Combined, mas atenção já que caso viaje com crianças você deverá fazer outra cotação no site da agência on-line para verificar o preço com número e tipo de hóspedes ajustado) pagando uma diária de 175 USD em uma Junior Suite para dois adultos e uma criança em regime all inclusive.

Escolhi esse hotel porque gostei das referências do quarto (principalmente da banheira de hidromassagem) e por ter acesso aos restaurantes do complexo sem reserva. As resenhas do Oyster também contribuíram. Mas posso te garantir que fui de espírito aberto e sem saber muito o que me esperava.

O Complexo

Apesar desse nome suntuoso, os taxistas conhecem mesmo esse complexo como Fiesta Bavaro, isso porque ele faz parte de um complexo formado por 4 outros hotéis Palladium que pertencem a rede espanhola Fiesta. Lá fiquei sabendo que estavam abrindo um hotel no Brasil, que o Ricardo Freire já fez uma resenha.

Além do Palladium Bavaro, faz parte do complexo o Palladium Punta Cana, o Palladium Palace Cassino, e o Royal Suites Turquesa by  Palladium (exclusivo para adultos e com alguns quartos que tem entrada direta para a piscina exclusiva do hotel).  Os três primeiros ficam lado a lado, cada um tem sua frente de praia (de uso permitido por qualquer hóspede do complexo) e os dois primeiros estendem-se longamente em direção contrária da praia. O Royal Suites, o mais exclusivo do complexo, fica em um canto mais reservado e afastado da praia (tem um espaço exclusivo reservado na praia que me pareceu até pior do que o que eu ficava…). O deslocamento dentro do complexo de hotéis pode ser feito por meio de um trenzinho sobre rodas. Quem fica no Royal Suites pode usar pequenos carrinhos elétricos que fazem a ligação entre esse hotel e as demais áreas. Dependendo de onde fica seu quarto e se você não quiser fazer uso do trenzinho, você não conseguirá fugir de umas boas caminhadas até a praia ou até os restaurantes.

O Gran Palladium Bavaro é um hotel formado por pequenos predinhos de dois andares que abrigam cerca de 8 quartos cada. O meu ficava a meio caminho da praia e da recepção do hotel (onde também se localizam alguns restaurantes), bem próximo a uma piscina. Ótima localização por sinal.

Apesar do bonito paisagismo dos jardins, o hotel passava sempre uma sensação de que na mão de um bom decorador podia-se se fazer um pouco mais. Parte das ligações entre os principais prédios se dá por caminhos cobertos, o que protege da chuva e do sol forte.

Wi-Fi gratuito só no lobby do hotel e a velocidade não é nenhuma maravilha.

O complexo possui ainda Cassino e SPA, anfiteatro, além de quadras esportivas e mini club para as crianças. Dei uma leve passada nele, mas achei que a supervisão das crianças não era lá muito intensa. Como não tivemos ninguém no grupo que tivesse usado o mesmo em sua plenitude, não posso fazer maiores comentários.

O Quarto

Eu fiquei em uma Junior suíte, cujo quarto é amplo com cama king, tv de tubo de 29 polegadas (não há uma variedade muito grande de canais, mas tem canais infantis também), ar condicionado que funciona bem, uma escrivaninha, um frigobar termoelétrico (daqueles que demoram horas para gelar algo, mas não fazem barulho) e um sofá com mesinha de apoio.

O banheiro era o grande diferencial do quarto, com duas pias, áreas isoladas para chuveiro e vaso, além de uma grande jacuzzi. Se você não estava na praia, comendo ou dormindo, estava na Jacuzzi..rsrs. Apesar de tudo, o quarto já sentia o peso dos anos, com um acabamento trincado aqui e acolá e um armário com porta empenada. Possui cofre e uma varandinha, que no meu caso foi de pouco uso.

A arrumadeira demorava bem para chegar ao quarto, às vezes, deixava menos toalhas do que encontrou e o frigobar era renovado todos os dias. Nele eram depositados água mineral, latas de cerveja Presidente (local) e refrigerante em garrafa de vidro, que por sinal eram extremamente doces (foi a Coca Cola mais doce que já tomei até hoje) e optei por solicitar apenas Coca Zero (também doce) e água mineral. Nada de bebidas destiladas no frigobar.

A Praia

A praia à frente do hotel tinha água morna (em junho) em todos os tons de verde possíveis e alguns próximos do azul, poucas ondas, mas aprofundava-se rapidamente. Cuidado com as crianças, já que não era bem uma lagoa. Mas nada de ondas grandes. Aqui vale um esclarecimento, como voltei posteriormente em Punta Cana, notei que a condição da praia pode varia muito até em poucos dias de estadia (de calminha até um pouco agitada ou de morna a fria) com manda a boa natureza.

A mania difundida na maioria dos resorts de lá de reservar lugar na praia (isso eu vi na baixa estação) é irritante. Lá pelas 8 da manhã, uma boa parte das cadeiras de praia sob as choupanas estavam reservadas por toalhas e sem ninguém sentado…rsrs. Se você acorda tarde, vá à piscina pela manhã e à praia a tarde onde as cadeiras passam a estar disponíveis de novo. Existia um bom número áreas com sombra na praia. Não sei se na alta estação, elas serão suficientes para todos.

Piscinas

O certo é que sendo hóspede de um dos hotéis, você tem acesso a todos os demais hotéis e suas infraestruturas, exceto a do Royal Suites.

Como cada hotel tem pelo menos uma piscina, então você tem pelo menos 3 piscinas para escolher. Dei sorte porque um dos restaurantes, que serve uma das piscinas do Palladium Punta Cana, estava fechado (mas piscina não) devido a baixa estação. Assim, essa piscina tornava-se um mar de tranquilidade dentro do complexo, apesar da ausência de serviço de bar, o que podia ser conseguido andando um pouco mais à frente até a outra agitada piscina desse hotel.

Comida

Não espere nada demais de nenhum restaurante que serve buffet. Normalmente, uma parte deles abre para café da manhã e almoço e outros abrem também no jantar com menus temáticos. Só tomei café e almocei neles. Muita opção de pratos, uma apresentação pobre e pouco gosto… No terceiro dia, você já enjoou (mas isso acontece em muitos hotéis e cruzeiros). O suco do café da manhã é quase licoroso de tanto açúcar… Pareceu-me ser o gosto local.

Os restaurantes à la carte não precisam de reservas, um diferencial desse complexo. Assim você janta onde e quando te der na telha. Como sempre jantei por volta das 19-19:30h, raramente esperei muito por um lugar. Se estiver cheio, te dão um bip (com alcance limitado) que tocará assim que vagar um lugar. Interessante é que sempre tem mesa vaga no restaurante mesmo que te façam esperar, talvez porque os hotéis devam reduzir a mão de obra empregada na baixa estação.

No complexo, você terá opção de restaurante Japonês (sushi mais ou menos, um teppan show que agradeci e uns pratos a la carte nota 6 – de comida oriental, eu entendo), um espanhol (cujos tapas do buffet estavam melhor que os pratos), um de frutos do mar (o melhor dos que experimentei, com um bom ceviche no buffet de frios e pratos nota 7.5, inclusive as carnes), um asiático totalmente sem inspiração na confecção dos pratos, um brasileiro que serve feixoada e rodicio (esse como em casa mesmo) e um mexicano (que agradeci também, não faz muito minha cabeça). O melhor é que se não gostou do restaurante, você pode se dirigir para outro nem que seja para repetir um prato que gostou no dia anterior ou o buffet de frios!

Refeição de um dos restaurantes a la carte

Eles ainda tem um sport bar 24 horas, próximo ao lobby do hotel e junto às lojinhas, com máquina de café, self-service de chopp e refrigerante, máquina de sorvete tipo “italiano” (minha opção preferida em todo o resort), máquina de cachorro quente, pizza e um hambúrguer feito na hora…

Serviço

Muito irregular. Você encontra funcionários que são de um cuidado e solicitude sem tamanho e outros parecem que estão cumprindo pena trabalhando naquele lugar. Tinha um que servia refrigerante e cerveja quente à beira da praia achando a coisa mais normal do mundo. Na média, não deixa saudades, mas não compromete.

Só não gostei da proximidade que alguns animadores tinham de alguns hóspedes. Alguns claramente praticavam um jogo de sedução com algumas mulheres aparentemente solteiras hospedadas por lá.

Conclusão

Se voltaria? Hoje, acho que não, já que tem muito hotel para conhecer em Punta Cana, mas foi um custo benefício interessante. Saí satisfeito com a escolha, apesar de saber que poderia ter tido algo ainda melhor pagando um pouco mais. Já paguei mais em hotel de proposta similar no Brasil, com comida em nível semelhante com muito menos opções, com menos opções de atividades e espaços para curtir no hotel e sem aquela jacuzzi…. Mas o atendimento no Brasil era sem dúvida superior.

Se fosse comparar com algo que conheço no Brasil em termos de idade, manutenção e nível de comida, colocaria ele no grupo do Village Pratagy (fui em novembro de 2009 logo após o início da administração da GJP) em Alagoas, mas vale ressaltar que esse último é muito menor e não possui as opções de restaurantes que o primeiro oferece.

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Punta Cana: Dois Momentos, Dois Hotéis – Grand Palladium Bavaro

Seguido a indicação contida na cópia do Lonely Planet que comprei, fui tomar meu café da manha no café Puerta Falsa na calle 11 entre a carrera 6 e 7. É um café pequeno que existe desde 1816 (!) e conta um minúsculo balcão e uma pequeno mezanino com umas 5 mesas. Lá minha companheira de viagem pediu um chocolate Sanfereño completo e eu um daqueles enrolados de folha de bananeira que vi sobre as mesas dos demais comensais, conhecido como Tamale.

O chocolate Santafereño completo queria dizer um chocolate quente mais pão de sal e doce, manteiga e fatias de queijo frescal. Existia a opção de café com leite também. Já o Tamale era uma galinhada com milho (cozido de arroz com frango, especiarias e milho feito no vapor). Para acompanhar um suco de tangerina, ou mexerica (fala-se mixirica) como nós chamamos aqui em Minas.

Olhando mais de perto as opções expostas num balcão, vi doce de leite, doce de leite com coco, um doce de milho branco lembrando uma canjica, um doce de cidra e figos cristalizados, além de inúmeros queijos frescos (tipo minas). Nessa hora me perguntei se não estava em uma cidade histórica mineira. Faltava apenas feijão tropeiro, tutu de feijão e pudim de doce de leite, além de alguém falando uai e trem no meio da frase. Chique dimais, sô!

Por falar em Minas e cidades históricas, o Arnaldo Interata do blog Fatos e Fotos de Viagens, recém chegado do Japão, publicou recentemente um super guia sobre Ouro Preto . O guia é recheado de fotos padrão Arnaldo de qualidade. Aproveita e leia também os posts sobre o Japão, já que ele fez um Japan-Guide em português.

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Colômbia ou Minas Gerais? Bogotá ou Ouro Preto?

Vamos a algumas dicas que podem ser úteis para você que deciciu fazer uma paradinha em Bogotá.

Clima
Bogotá é a terceira capital mais alta do mundo (está a 2600 metros de altitude), o que pode causar mal estar para alguns devido ao ar rarefeito. Não senti nada, nem subindo as ladeiras do centro histórico, mas parti de Belo Horizonte que tem áreas com altitude de cerca de metade da de Bogotá.

Apesar de estar próxima a Linha do Equador, a temperatura costuma ser amena (20 graus) durante o dia chegando a ficar fria (uns 9 graus durante a noite). Durante a viagem, peguei dias agradáveis com noites um pouco frias, mas nada de insuportável com a ajuda de um casaco. Portanto, não esqueça de trazer um casaco quente e leve, mesmo sendo seu destino final a quente Miami. Uma chuvinha fraca também é comum por lá, mas nada que atrapalhe sua vida.

Dinheiro
A moeda corrente é o Cop (Peso Colombiano). Em setembro de 2008, 1000 Cops valiam cerca de 48 centavos de dólar americano ou 87 centavos de Reais.

Preços
Alimentação e transporte são um pouco mais baratos que as de Belo Horizonte, ou seja, preços mais baratos que os de São Paulo e Rio de Janeiro, mas nada que se compare a Buenos Aires.

A cidade
Bogotá é margeada em sua porção leste por montanhas. A cidade se desenvolveu no eixo Norte-Sul. Inicialmente, partiu do Sul em direção ao Norte. A Candelária (bairro colonial da cidade) está ao sul colado nas montanhas. Seguindo em direção norte, passa-se pelo centro de Bogotá (área sem maior interesse turístico e onde estão os arranha-céus de Bogotá) e posteriormente chega-se aos Distritos do Norte. A Carrera (av.) 10, situada a oeste das montanhas, meio que faz limite de até onde há interesse turístico e, segundo os guias, de até onde o turista pode andar mais tranqüilo.

Na Candelária e em seus arredores encontram-se a maioria dos pontos turísticos de maior interesse. Museu Del Oro (que encontra-se em reforma), A Casa de La Moneda (Museu do Banco de La Republica) onde podem ser vista uma amostra do acervo do Museu do Ouro e exposição de moedas antigas, além de estar germinada com a Donación Botero (onde há uma exposição permanente das obras de Botero, com entrada franca), Plaza de Bolívar (onde se situa o Congresso Nacional, a Prefeitura, a Suprema Corte e a Capilla del Sagrario, única remanescente do período colonial na praça). Ruas estreitas com passeios idem, algumas ladeiras, casas em estilo colonial espanhol, pequenos restaurantes, hotéis, pousadas e guesthouses.

No topo da montanha que margeia a Candelária, situa-se o Cerro de Monserrate que é um dos picos daquela cadeia montanhosa e onde se situa uma capela. De lá se tem uma bela vista da cidade. A subida ao topo é feita por teleféricos e por um trenzinho (funicular) que partem da estação Lower Station ao pé da Montanha. Apesar da estação estar próxima a Candelária, é aconselhável pegar um táxi até lá (uns 3000 a 4000 cops). Cada opção de subida tem seus horários e preços. Consulte-os aqui.

Sugiro fazer como eu fiz: pegue um táxi (mesmo se você estiver na vizinha Candelária) até a estação de onde partem o Bondinho e o funicular. Vá por volta das 5-6 horas (procure saber a que horas é o por do sol), com isso você pega um pouco da luz do dia e ainda vê o por do sol lá em cima. Existe uma pequena feirinha de lembranças, uma lanchonete, um restaurante popular e um outro sofisticado e estrelado lá no topo. Quando fui, poucas lojinhas estavam abertas, além da simples lanchonete e do restaurante sofisticado. Leve um agasalho. Segundo me informei, os finais de semana tem um movimento intenso.

Nos Distritos Norte concentram-se as zonas residenciais mais nobres, embaixadas e melhores restaurantes da cidade. Também é tida como a região mais segura de Bogotá. Não tive tempo de conhecê-la, já que 1 dia foi o tempo deixado para a conexão.

Hospedagem
Se você fizer questão de dormir em um hotel médio para cima em Bogotá, prepare-se para gastar no mínimo 90 USD por noite. Mesmo usando o Tripadvisor, não é fácil achar opções de hospedagem por esse preço. Mas se você topar dormir em pousadas com “p” minúsculo, albergues ou guesthouses com banheiro privativo, você encontrará algumas poucas opções por cerca de 70 reais a noite na região da Candelária (área histórica de Bogotá). Se for mochileiro e topar dormir em qualquer lugar, então você não terá problemas, já que os preços atingem valores dentro do padrão internacional para esse tipo de acomodação. Eu fiquei numa pousada com “p” minúuuusculo indicada pelo Lonely Planet. Como era para ser apenas uma noite e a ordem era economizar, foi ela a escolhida. Mas mesmo não ligando muito para hotéis (faço questão de localização próxima ao transporte público e banheiro limpo), essa não chega a atingir meus padrões mínimos de limpeza não, apesar da boa localização. Mas de vez em quando faço algumas concessões ao meu padrão….

Duas áreas se destacam para hospedagem: a Candelária (zona histórica) e nos Distritos Norte (zona nobre). Como o tempo era curto optei por ficar na Candelária, apesar de ser uma zona morta durante a noite (tarde da noite é recomendável andar de táxis). Não me arrependo da escolha do local não (a pousadiiiiinha era bem localizada). Não deu tempo para pesquisar outras opções de hospedagem. Se alguém tiver dicas, é só colocar nos comentários. O Aquela Passagem e os demais leitores agradecem!

Transporte
A cidade baseia-se nos táxis, ônibus, microônibus e no Transmilênio.

Os táxis não são caros, mas em sua maioria são do tipo micro-carro urbano de origem coreana, muito conveniente para as estreitas ruas da Candelária. O problema é que muitos não gostam de usar o taxímetro para nós turistas. Portanto, certifique-se que ele vai usá-lo antes de iniciar a corrida. O valor do taxímetro e transposto para uma tabela e lá se acha o preço final.

Os microônibus e ônibus rodam por vários locais e podem ser uma opção para quem está com orçamento mais curto.

O Transmilênio é uma adaptação colombiana do sistema de ônibus de Curitiba. Ônibus que andam em vias exclusivas cortando a cidade na forma de linhas de metrô e onde o embarque e desembarque são realizados em microestações elevadas em relação ao nível da rua. Uma passagem custa 1500 cops. Não cheguei a usá-lo, já que fiquei restrito a Candelária.

Segurança
Bogotá apresentou uma importante redução dos índices de violência nos últimos anos. Durante o dia é muito fácil encontrar policiais nas ruas (existe inclusive uma polícia turística muito presente na Candelária e Plaza de Bolivar). Tarde da noite (depois das 22:30) as ruas da Candelária se tornam mais vazias, inclusive de policiais, sendo recomendável o uso de táxi para ir de um ponto a outro. Me senti tão seguro quanto andando em uma de nossas cidades brasileiras. Portanto, tome os mesmos cuidados que você teria ao nadar em uma grande cidade brasileira. Os sequestros relâmpago são comuns por lá também…

Comida
Tanto na região da Candelária como nos Distritos Norte (gastronomia mais fina e boates), você encontrará boas opções para se comer. Lanchonetes, padarias, pizzarias, cafés com comidas regionais colombianas (não muito distantes do que se come no centro-sul do Brasil, talvez com um pouco mais de banana), francesas, judaicas, italianas, entre outras, estão disponíveis pelos quatro cantos da Candelária. Testei o Puerta Falsa (pequeno café onde comia meu desjejum), o Fulanitos(com comida do sul da Colômbia) e a padaria com pães franceses Peche Mignon. Nenhum deles ganha nota 10, mas não comprometem sua refeição. Preços um pouco abaixo dos pagos em São Paulo ou Rio de janeiro. Se seu orçamento estiver muito apertado, existe um supermercado ao lado da Plaza de Bolívar na carrera 7 em direção a Av Jiménez. Nessa mesma carrera existe um comércio variado e popular. Atenção, as pessoas comem cedo em Bogotá. Na Candelária, muitos restaurantes fecham as 9 da noite.

Bogotá é uma cidade que tem lá seus encantos, não é nenhum destino obrigatório para se conhecer, mas como parada obrigatória numa viagem merece ser conhecida. Impulsionada pelo crescimento econômico, a cidade tem crescido sem se entupir de prédios altos fechando seu horizonte. Mas isso é uma visão pessoal.

Dica final: No Frommers, as informações sobre Bogotá são restritas. Vale a pena então pagar 5 USD (eu paguei 3,50 USD numa promoção) e comprar uma cópia em PDF (que você pode imprimir na sua casa) na loja on-line do Lonely Planet. Uma licenca será enviado para seu email e você poderá fazer o download do capítulo. Ele vem com bons mapas e com a descrição de restaurantes e locais de hospedagem. O suficiente para se informar sobre a cidade em uma parada tão rápida como a eu fiz.

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Bogotá: Microguia Para Quem For Fazer Conexão Por lá. A Cidade.

Agora em 2008 estão sendo celebrados os 100 anos da Imigração Japonesa no Brasil. Eu, que também sou em parte descendente de imigrantes com cerca de 100 anos no Brasil (mas não de japoneses) tenho minhas razões para celebrar. Primeiro porque o Brasil acolheu de braços abertos não só os japoneses como outros povos que estavam busca de novas oportunidades ou mesmo de um pouco de paz. O centenário da imigração japonesa é também uma forma de relembrar a miscigenação que deu origem ao nosso povo.

Segundo porque os Maru(s) que trouxeram vários desses imigrantes japoneses, trouxeram também várias pessoas que deram origem a outras que fazem parte do meu convívio. Dentre essas pessoas, veio uma que apesar do pouco tempo de convivência, aprendi a gostar e respeitar: Fujii San (Sr. Fujii). Se já gostava de aspectos da cultura japonesa, aprendi mais sobre eles e passei a gostar de outros que ele e sua família apresentaram-me.

As pessoas como as culturas têm suas virtudes e defeitos, mas acredito que as virtudes do Sr. Fujii e da cultura japonesa superaram seus defeitos. Meu contato in loco com o Japão só fez aumentar meu carinho por ambos. Não sei se o Japão seria o lugar ideal para morar, mas definitivamente merece mais do que uma única visita. Pena que para ir lá tenho que tirar um visto fora da minha cidade e pagar uma passagem meio salgada. Mas pelo menos o bairro da Liberdade em São Paulo fica mais perto. Esse bairro, uma antiga incrustação japonesa em Sampa, hoje toma ares mais asiáticos em geral (imigração chinesa e coreana).

Mas essa cultura também encanta outros mais. Um dos contagiados foi o Tony do Blog de São Paulo, que de tanto passear pelo Liberdade decidiu comemorar o centenário fazendo um guia do bairro onde lista seus pontos preferidos. O ótimo guia pode ser baixado em espanhol ou português lá no Blog de São Paulo e impresso na sua casa. Se você mora em São Paulo ou vai dar um pulinho lá, vale um passeio com o guia na mão. São tantas as opções que recomendo um passeio pelas ruas, um lanchinho, umas comprinhas e um almoço por lá mesmo. Eu testei e aprovei não só uma, mas duas vezes!

Pena que os responsáveis pela organização das comemorações do Centenário, a Prefeitura e o Governo do Estado de São Paulo não aproveitaram a oportunidade e realizaram uma renovação do espaço que anda meio caído do ponto de vista arquitetônico e de manutenção. Tomara que os projetos para o Liberdade deixem de ser projetos e passem a ser realidade!

E não é só São Paulo que vai sediar eventos alusivos aos 100 anos da imigração japonesa no Brasil, aqui em Belo Horizonte e em Ipatinga serão realizadas comemorações durante o ano inteiro.

ありがとう　ございました

Foto: Brazil Maru do Arquivo pessoal da Família Fujii

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Comemorando os 100 Anos da Imigração Japonesa: Razões Para Celebrar e Um Guia Imperdível para Visitar o Liberdade

Vou aproveitar o entusiasmo da última viagem e publicar um relato sobre um parte dessa viagem

Motivado pelo fortalecimento do real e inspirado pela superviagem descrita e protagonizada pelo Tony e pela Cecília decidi conhecer mais um pouco da Argentina.

Diante do pouco tempo e de uma passagem de ida e volta já comprada para a Argentina com alguma antecedência fiquei na dúvida ente Ushuaia e El Calafate. Usando as informações do Tony como base, decidi pela última e não me arrependi. Fiquei em El Calafate 3 dias completos e duas noites. Colhi bons resultados com essa estratégia. Talvez um dia mais fosse necessário para completar as opções de passeios turísticos oferecidos na região. 4 dias, 4 passeios e 4 restaurantes seriam suficientes para se ter uma idéia daquela parte da Patagônia. Mas se você quiser viver uns dias a mais de ócio, pode incluir alguns dias com esse objetivo.

Mas o que ver em El Calafate e região?

Sem dúvida são os Glaciares a maior atração local. Glaciares são formações de gelo que descem das montanhas em direção aos lagos. Esses maravilhas geladas ficam dentro do Parque Nacional dos Glaciares, um enorme parque nacional que abrange várias cidades.

A partir de El Calafate, pode-se acessar o Glaciar Perito Moreno através de uma viagem de cerca de 70 km (cerca de 1 hora e meia indo com calma) em estradas muito bem conservadas. Apenas um curto pedaço do trajeto, já dentro do Parque Nacional, ainda não foi pavimentado. Como fazia sol, o trecho em nada nos incomodou, devendo apenas manter uma boa distância do veículo da frente a fim de evitar que cascalhos lançados pelo mesmo atinjam o seu carro. Nós turistas pagamos 40 pesos por pessoa para entrar no parque. Os locais e Argentinos pagam bem menos. Mas devido à manutenção e limpeza, são 40 pesos muito bem investidos. Existe um restaurante no local, mas a maioria traz um lanche nas mochilas para comer ali na frente do glaciar.

Foto Panorâmica Perito Moreno

O Glaciar Perito Moreno não é o maior dos glaciares, mas é o que mais próximo se chega na região de El Calafate. Após estacionar o veículo em uma área intermediária, vans (parece que o serviço de van e limitação do estacionamento próximo às passarelas só ocorre na alta estação) fazem o transporte dos turistas até o ponto onde se iniciam várias passarelas que permitem uma visão impar do Glaciar Perito Moreno. As passarelas permitem visualizar essa grande maravilha da natureza de diversos ângulos (é so seguir sempre à esquerda nas passarelas para cumprir o circuito completo), além de ouvir os verdadeiros trovões quando as massas de gelo movem-se ou apresentam rupturas. Todo mundo está lá para ver uma das maravilhas do mundo em extinção, mas querem mesmo é ver um dos enormes pedaços de gelo desprender da massa principal e provocar um mini tsunami no lago. Uma senhora experiência.

Mas não é somente de Perito Moreno que viverá seu passeio a El Calafate. Outros glaciares como o Upsala e Spegazzini podem ser visitados por passeios de barco a partir do porto situado na cidade vizinha Punta Bandera, mas não sem antes pagar a entrada no Parque Nacional de 40 pesos por pessoa. O maior desses passeios (todos realizados pelo mesmo operador), o Todo Glaciares que por sinal custa uns exorbitantes 240 pesos, começa as 9 da manhã e termina as 4 da tarde. Com direito a uma paradinha num lago (Lago Onelli) com pequenos icebergs para um piquenique cuja elaboração e logística depende do próprio turista. Existe um restaurante por lá, mas dele não posso falar muito (trabalha com resevas realizadas dentro do catamarã e com menus fixos) Os catamarãs usados são muito modernos e o operador tem uma boa estrutura. Mas se a grana estiver curta e vontade for muita, tente um passeio menor. Parece haver um passeio apenas para o Glaciar Upsala realizado se houver demanda pelas agências locais. Uma dica: Se quiser comprar o passeio de barco diretamente do operador vá até sua loja (que não tinha placa na época que passei por lá) localizada em frente ao posto de gasolina da YPF no início da Av. Del Libertador.

Outras atividades recomendadas (dentre os passeios oferecidos na região) são minitrekkings nas bordas dos glaciares, cavalgadas a beira do Lago Argentino, passeio numa reserva de aves (Reserva Laguna Nimez) e passeios com jipe 4×4 pelas estepes locais e estâncias. As opiniões sobre quais passeios realizar não são unânimes e vão depender muito do seu gosto pessoal.

Portanto, o esquema geralmente é: cada dia, um passeio diferente. Como gostei tanto de Perito, voltei no meu último dia.

A Cidade de El Calafate

Na verdade tudo gira em torno da avenida principal, Av Del Libertador General San Martin (Av Del Libertador para os íntimos), que apresenta um comércio intenso em cerca de apenas 6 quarteirões principais. O comércio expande-se nas transversais por apenas 1 quarteirão de cada lado. Nas duas paralelas superiores e inferiores localizam-se a maioria das pousadas e hotéis situados dentro do centro da cidade. Restaurantes simples a um pouco mais sofisticados, um mini cassino, sorveterias (com o sorvete da fruta Calafate que deu nome a cidade), lojas de souvenir, Internet cafés, locadoras de automóveis, os dois únicos postos de gasolina (YPF e Petrobrás), agências bancárias com caixas eletrônicos, casas de câmbio e supermercados completam o comércio local. Nada que em umas duas horas não possa ser visto tranquilamente. A cidade fica vazia durante o dia e enche a tarde/noite quando os turistas voltam de seus passeios. Agora em fevereiro (com horário de verão lá também) o anoitecer ocorria lá para as 10 da noite.

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A Argentina é muito mais que Buenos Aires: El Calafate e Perito Moreno

Já fui logo convocando minha fiel companheira de viagens para participar dessa empreitada. Malas prontas, hotéis e carro reservados e com o guia Freire’s de praias debaixo do braço fomos nós no corujão da TAM em direção a Recife. Era para sair às 0:30h, mas só saímos às 2 horas…. Chegamos em Recife às 4:15h meio que dormindo acordados. Depois de uma visita para conhecer o aeroporto – passeio de blogueiro especializado em passagens aéreas, seguimos em direção ao hotel. Fizemos nosso early check-in, banho e fomos direto ao café da manhã.

Minha companheira estava enfrentando sua primeira viagem desde sua conversão ao vegetarianismo. Nada de vegetariana muito radical, permite-se ovos e queijo. No café da manhã, se fartou de ovos mexidos e de generosas fatias de queijo coalho derretido entremeadas por frutas e pães.

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Uma Vegetariana Despreparada no Nordeste

O Riq do VnV acabou publicando meu relato de uma antiga viagem, opss sorry, aventura em Hanoi no Vietnã em 2005

Para quem ficou curioso em conhecer o vídeo citado no relato aqui está ele.

Pior que essa travessia é essa que vi uns dias atrás na Internet, só que essa é na Índia.

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Para quem se interessa por um relato de uma antiga viagem a Hanoi, Vietnã